就像它的名字一样的浅显易懂，它是用来显示开头或结尾某个数量的文字区块，head 用来显示档案的开头至标准输出中，而 tail 想当然就是看档案的结尾，看看下面的范例：
(1)查看文件前6行
displays the first 6 lines of a file
head -6 readme.txt
(2) 查看文件最后25行
displays the last 25 lines of a file
tail -25 mail.txt
范例一是显示档案的前 6 行，范例二则是显示档案最后的 25 行。
而下面的范别，结合了 head 与 tail 的指令，显示档案的第 11 行到第 20 行：
(3)查看文件前20行的最后10行
head -20 file | tail -10
在 tail 的使用手册页中显示了比 head 还多的可用参数，其中有一个很好用的参数 " -f "，使用此参数时，tail 不会回传结束信号，除非我们去自行去中断它；相反的，它会一直等待一段时间，一直到他发现资料自它最后一次被读取后，又被加入新的一行时：
(4)查看自动增长文件最后行数
display ongoing updates to the given
log file
tail -f /usr/tmp/logs/daemon_log.txt
上述范例可以动态显示该 log 文件的动态更新。
假设该服务程序是一直不断的加入动态资料到/usr/adm/logs/daemon_log.txt 的 log 文件里，在命令列控制窗口中使用 tail -f，它将会以一定的时间实时追踪该档的所有更新。 ( -f 的只有在其输入为档案时才能使用 )。
假如你在 tail 后下了多个档案参数，你便能在同一个窗口内一次追踪数个 log 档：
track the mail log and the server error log
at the same time.
tail -f /var/log/mail.log /var/log/apache/error_log
(5) 将查询的内容反串联
tac -- 反过来串连?!
cat 倒过来怎么拼 ? 对啦 !! 这就是 tac 的功能啰 ~ 它是把档案的顺序内容反过来串连用的，那么 ~ 它都用在什么状况下呢 ? 任何须要以后进先出的顺序重新排列组件的工作都用得上它 ! 以下面的指令来说，便是以自最后建立的到最先建立的顺序，列出三个最新建的使用者帐号：
$ tail -3 /etc/passwd | tac
curly:x:1003:100:3rd Stooge:/homes/curly:/bin/ksh
larry:x:1002:100:2nd Stooge:/homes/larry:/bin/ksh
moe:x:1001:100:1st Stooge:/homes/moe:/bin/ksh
查看文件内容的特殊方法
相信最基本的cat和less,more你已经很熟悉了，如果有特殊的要求呢：
1. 如果你只想看文件的前5行，可以使用head命令，如：
head -5 /etc/passwd
2. 如果你想查看文件的后10行，可以使用tail命令，如：
tail -10 /etc/passwd
tail -f /var/log/messages
参数-f使tail不停地去读最新的内容，这样有实时监视的效果
