Socket

Socket是底层实现，协议你要自己去写，不局限于http,可以是任何协议。

Socket 的连接是有状态的，一旦两边连接上了，将一直保持连接，除非人为断开。一般用于游戏，需要持续的网络畅通。

URLConnection

URLConnection和HttpURLConnection使用的都是java.net中的类，属于标准的java接口。

httpurlconnection是对socket的封装。类似httpclient,ftpClient,URLConnetcion之类的，是对专属协议的封装。

HttpURLConnection继承自URLConnection,差别在与HttpURLConnection仅仅针对Http连接。 HttpURLConnection或URLConnection连接完成后不会保持连接状态。 例如浏览器访问网址，页面加载完成后，将断开连接，如果再点击，会再次连接。

参考资料：

http://blog.csdn.net/mzyang272/article/details/8024357

Java中 HttpUrlConnection 与 Socket 连接的异同 http://bbs.csdn.net/topics/370244325

socket HttpURLConnection 通信异同 http://blog.csdn.net/zhuyijian135757/article/details/30261481

Socket、URLConnection 和HttpURLConnection的区别 http://blog.csdn.net/bibi1314123/article/details/17090927