出于对兼容性的考虑，8086CPU可以一次性处理以下两种尺寸的数据：
（1）字节：记为byte，一个字节由8个bit组成，可以存在8位寄存器中。
（2）字：记为word，一个字由两个字节组成，这两个字节分别称为这个字的高位字节和低位字节，如下图所示：
一个字由两个字节组成
一个字可以存在一个16位寄存器中，这个字的的高位字节和低位字节，自然也就存在这个寄存器的高8位寄存器和低8位寄存器。
如下图所示：
一个字型数据20000，存在AX寄存器中，在AH中存储了它的高8位，在Al中存储了它的低8位。
AH和AL中的数据，既可以看成是一个字型数据，这个字型数据的大小是20000；又可以看成是两个独立的字节型数据，它们的大小分别是78和32。
关于数值的讨论
任何数据，到了计算机中都是以二进制的形式存放的。为了描述不同的问题，又经常将它们用其他的进制来表示。比如上图中的寄存器AX中的数据是0100111000100000，这就是AX中的信息本身，可以用不同的逻辑意义来看待。可以将它看做一个数值，大小是20000。
当然，二进制数0100111000100000本身也可表示一个数值的大小，但人类习惯的是十进制，用十进制20000表示可以使我们直观地感受到这个数值的大小。
十六进制数的一位相当于二进制数的四位，如0100111000100000可表示成：4（0100）、E（1110）、2（0010）、0（0000）四位十六进制数。
由于一个内存单元可存放8位数据，CPU中的寄存器又可存放n个8位的数据。也就是说，计算机中的数据大多是由1~N个8位数据构成的。很多时候，需要直观地看出组成数据的各个字节数据的值，用十六进制来表示数据可以直观地看出这个数据是由哪些8位数据构成的。
比如20000写成4E20就可以直观地看出，这个数据是由4E和20两个8位数据构成的。如果AX中存放4E20，则AH里是4E，AL里是20。这种表示方法便于许多问题的直观分析。在以后的课程中，我们多用十六进制来表示一个数据。
在以后的课程中，为了区分不同的进制，在十六进制表示的数据后面加H。在二进制表示的数据后面加B，十进制表示的数据后面什么也不加。如：可用3种不同的进制表示，上图中AX里的数据，十进制：20000，十六进制：4E20H，二进制：0100111000100000B。
问：为什么任何数据到了计算机，都是以二进制的形式存放？
答：
（1）技术实现简单，计算机是由逻辑电路组成，逻辑电路通常只有两个状态，开关的接通与断开，这两种状态正好可以用“1”和“0”表示。
（2）简化运算规则：两个二进制数和、积运算组合各有三种，运算规则简单，有利于简化计算机内部结构，提高运算速度。
（3）适合逻辑运算：逻辑代数是逻辑运算的理论依据，二进制只有两个数码，正好与逻辑代数中的“真”和“假”相吻合。
（4）易于进行转换:二进制与十进制数易于互相转换。
（5）用二进制表示数据具有抗干扰能力强，可靠性高等优点。因为每位数据只有高低两个状态，当受到一定程度的干扰时，仍能可靠地分辨出它是高还是低。
问：为什么要有高位寄存器和低位寄存器？
答：为了保证兼容性，使原来基于上代CPU编写的程序，稍加修改就可以运行。
问：为什么十六进制后面要加H？
答：那是给程序阅读者看的，表示这是一个十六进制。
问：为什么二进制后面要加B？
答：那是给程序阅读者看的，表示这是一个二进制。
问：字型数据是什么和字节型数据有什么区别？
答：字节型数据只占一个字节（8位数据），字型数据占连续两个字节（16位数据）。
