PHP 在字符串中用数组下标的方法获取指定位置的值

很偶然的机会被问到一个问题，如下：

<?php $a = "123"; $a[$a[1]] = "5"; echo $a; // 输出125 ?> 原来字符串中的值可以被这样调用。

然后又对含有中文的字符串进行测试，如下：

<?php $a = "我是123"; $a[$a[1]] = "5"; echo $a; //会出现乱码 ?>

应该是因为汉子占两个字符，当被替换掉一个字符的时候，之后的显示就会出现乱码。

菜鸟一枚，如果有哪里说得不对，请各位大侠多多指正。